La criptomoneda en la sombra, el aceite que engrasa el sistema o stablecoinson algunas de las formas en las que se ha referido al tether, una divisa digital que, aunque menos conocida, es más usada que el bitcoin.
Esto es así porque tether —o USDT— es uno de los vehículos financieros que abren la puerta al extenso mundo de las criptodivisas.
Dicho de otra forma, es la llave de paso.
A excepción de las más grandes, como el ether o el bitcoin, las criptomonedas no pueden comprarse con dólares, euros o pesos chilenos directamente, por poner un ejemplo.
En la mayoría de las plataformas los clientes tienen que pasar por una moneda intermedia antes de acceder a cualquier criptodivisa y la más utilizada para ello es el tether.
Según los datos recopilados por la firma de gestión de activos NYDIG, desde 2019 alrededor del 60% de las transacciones de bitcoin pasan primero por USDT.
Si a esto se le suma el resto de criptos que se transfieren, podemos intuir por qué el tether domina el mercado desde su lanzamiento a finales de 2014.
Su paridad 1 a 1 con el dólar hace que sea muy estable, ya que mantiene un valor fijo o muy cercano a la moneda estadounidense.
Esto contrasta fuertemente con la extrema volatilidad del resto de monedas digitales.
Esa es su principal ventaja y la que la clasifica como stablecoin o criptomoneda estable.
“La idea es que, siempre que lo deseen, los usuarios deberían poder volver a intercambiar sus USDT por dólares sin verse afectados por fluctuaciones de precio como las que suelen darse en las otras criptomonedas gracias a que el precio está virtualmente ‘anclado’ al del dólar”, explican los expertos del banco BBVA.
De ahí que su nombre en las plataformas USDT resulte de unir USD, el símbolo financiero del dólar, con la T, de theter.
Tiene una capitalización de mercado —la medida del “tamaño” y popularidad de una criptomoneda, calculada multiplicando el valor actual de la misma por la cantidad disponible—de alrededor de US$60.000 millones, según la plataforma de información sobre el precio de monedas digitales CoinGecko.
Como muestra de cuánto se usa en el sistema, su volumen de operaciones del martes fue de más de US$162.000 millones, frente a por ejemplo los US$65.000 millones del bitcoin.
Y es que, en la medida que grandes empresas y fondos de inversión adoptan o abren sus puertas a las criptomonedas, su uso se ha extendido entre los inversores minoristas haciendo que el mercado experimente un boom sin precedentes.
La empresa que emite los USDT está comprometida con mantener en su balance el mismo número de dólares en reserva que los tether puestos en circulación.
Esa es la principal diferencia con el resto de monedas digitales: esta moneda sí depende de una entidad centralizada que respalda el valor con activos reales detrás.
Y contrasta con la visión que tuvo el creador del bitcoin, cuyo seudónimo es Satoshi Nakamoto: la criptodivisa se intercambiaría entre usuarios, sin intermediarios ni nadie que controle las operaciones.
